Słynie z Wiedeńskich Filharmoników i talarów Marii Teresy, posiada tradycję przekraczającą 800 lat, zapoczątkowaną przez… porwanie dla okupu – mowa o Mennicy Austriackiej, jednej z najsłynniejszych mennic w Europie.
Czytaj także: Mennica z Gubina – mennica lubuska
Pod koniec XII wieku, dokładnie w 1194 r. austriacki książę Leopold VI w ramach odwetu za zniewagę ze strony króla Ryszarda Lwie Serce porwał brytyjskiego monarchę (gdy ten wracał do Anglii z wypraw krzyżowych) i zażądał 15 ton srebra za jego uwolnienie.
Kruszec z okupu Leopold VI przetopił na srebrne monety i tym samym zapoczątkował ponad 800-letnią wiedeńską tradycję menniczą. Choć, gwoli ścisłości, trzeba zauważyć, że przez następne 200 lat wiedeńska mennica nie pojawiała się w historycznych dokumentach.
Pierwotnie usytuowana w pobliżu Hoher Markt, potem w Wollzeile i zimowym pałacu księżnej Eugenii, ostatecznie w pierwszej połowie XIX w. Mennica Wiedeńska znalazła swoje miejsce w niezwykłym domu w Heumarkt, położonym w centralnej części austriackiej stolicy. Funkcjonuje tam do dziś, pozostając najstarszą aktywną fabryką w całej Austrii.
Po pierwszej wojnie światowej stała się jedyną mennicą państwową całej nowo powstałej Republiki Austriackiej. W 1988 r. minister finansów sprzedał ją Narodowemu Bankowi Austrii, a od 1 stycznia 1989 r. przybrała oficjalną nazwę Mennicy Austriackiej i stała się spółką giełdową w całości należącą do banku centralnego.
Na przestrzeni 800 lat zmieniały się, co oczywiste, metody wybijania monet – do XVI wieku używano w tym celu młota menniczego, potem przyszedł czas na różnego rodzaju prasy mennicze, a dziś przy użyciu nowoczesnych technologii, Mennica Austriacka jest w stanie wybić aż 750 monet na minutę.
Jedną z jej najsłynniejszych monet jest bez wątpienia talar Marii Teresy Habsburg, po raz pierwszy wybity w 1780 r. – w roku śmierci cesarzowej. Dziś to najsłynniejsza srebrna moneta na świecie, która może się również poszczycić największą liczbą wybitych egzemplarzy. Równie popularnym wyrobem jest Wiedeński Filharmonik, będący z kolei jedną z najbardziej znanych na całym świecie złotych monet bulionowych.
Dziś Mennica Austriacka ma w swojej ofercie monety, sztabki i medale. Jeśli chodzi o złoto, emituje Wiedeńskich Filharmoników (o wadze 1/10, ¼, ½ i 1 uncji), , a także złote dukaty, guldeny i korony. W asortymencie znajdziemy także sztabki złota o wadze od 1 grama do 1 kg czystego kruszcu.
W przypadku srebra, Mennica Austriacka oferuje Filharmoników oraz talary Marii Teresy.
14 grudnia Mennica Austriacka wyemitowała pierwszą monetę na 2012 r., upamiętniającą dwusetną rocznicę wiedeńskiego Towarzystwa Przyjaciół Muzyki (Musikverein). Z tej okazji mennica wróciła do tradycyjnego kruszcu, jakim przez wiele lat była miedź i biorąc pod uwagę wysokie ceny srebra zdecydowała się na wybicie miedzianych monet o nominałach 5 i 10 euro, które pojawią się w obiegu w przyszłym roku. Będzie ich w sumie 350 tys. (w dwóch wersjach). Mennica wyemituje również specjalną wersję srebrnych monet w limitowanym nakładzie 50 tysięcy monet.
Mennica Austriacka brała aktywny udział w przygotowaniach do wprowadzenia wspólnej waluty Euro i nadal uczestniczy w wielu międzynarodowych komitetach poświęconych przemysłowi menniczemu. Zatrudnia ponad 200 osób i produkuje ponad 450 mln monet rocznie.
W maju 2012 r. Mennica Austriacka będzie gospodarzem XXVII konferencji prezesów mennic z całego świata.