Теоритически цвет всех монет, содержащих 91,67% золота и 8,33% меди должен быть одинаковым. Так ли это? Необязательно. Различия заметны лишь тем людям, через руки которых ежедневно проходят монеты разных производителей, с различным весом и датой чеканки. Цвет сплава монет Крюгерранда может довольно существенно варьироваться. Почему это важно? Человек, слабо владеющий данной темой, может подумать, что некоторые из них поддельные.
Ниже приведено изображение монет Крюгерранда, которые отчеканены в период 1973–1979 гг.
На нем хорошо видно, что цвет монет с разной датой выпуска существенно отличается, как и то, насколько по-разному они отражают свет. Конечно, мы не можем сказать, что успело произойти с монетами с момента чеканки и до сегодняшнего дня, и повлияло ли это на их нынешнее состояние. Но данные отличия обусловлены все-таки не обычным износом. Получается, что различия между монетами с разной датой чеканки можно заметить и в случае монет, отчеканенных в другие десятилетия. Ниже приведено изображение нескольких монет из трех разных десятилетий.
Как же можно объяснить эти различия, если известно, что каждая монета содержит 91,67% золота, а остальное – это медь? Говорят, что дьявол кроется в мелочах. Так и в этом случае – изменение цвета обусловлено едва определяемыми вариациями содержания компонентов сплава. На первый взгляд ничтожное содержание лигатуры может повлиять на конечный цвет сплава и монеты.
Начнем с золота. Производитель признает, что, несмотря на содержание золота 91,67% (22 карата), в действительности содержание золота в некоторых монетах может быть немного больше. Понятно, что по экономическим причинам производитель, естественно, старается избежать превышения минимального содержания золота. В компании Rand Refinery используют высококачественную технологию контроля качества.
Если бы содержание золота все-таки превышало 22 карата, то это влияло бы и на цвет монеты. Вторым основным компонентом сплава является медь, которая реагирует с кислородом, выполняя, таким образом, важную роль в старении монеты. Золото и медь являются основными, но не единственными компонентами.
Ни один из процессов рафинирования не дает на 100% чистый металл. Ни один! Можно, конечно, стремиться к более высокой степени чистоты, и достигать её, но изготовление абсолютно чистого продукта в реальных условиях является невозможным.
Чистое золото – это продукт со степенью чистоты 99,5%. В зависимости от применения может понадобиться еще более чистое золото. Очистка азотной кислотой дает степень чистоты 99,9%. Процесс электролиза позволяет достичь чистоты 99,99%, а повторный процесс – 99,999%. Несмотря на все усилия, между молекулами золота все-таки остаются атомы других металлов.
В случае меди, которую добывают со множеством других ценных и прочих металлов, список примесей является действительно впечатляющим. Хотя в природе и можно найти настоящую медь, но всегда с примесями, которыми, среди прочего, являются антимоний, мышьяк, висмут, олово, цинк, свинец, сера и железо. Каждый из них влияет на химические и тепловые свойства сплава, и его последующую обработку.
На цвет сплава могут влиять также ничтожные количества примесей золота и меди. Компания Rand Refinery была основана в 1920 году, и отчеканила первую монету Крюгерранда в 1967 году. Таким образом, у неё было достаточно времени для разработки и применения технологии для унификации производственного процесса и методики, а также обеспечения равномерной степени очистки сплава. Производитель признал, что в последнее время (с 2014 года) он использует медь с более высокой степенью очистки, поэтому внешний вид новых монет немного отличается от старых. Также он подчеркнул, что цвет не влияет на содержание золота в монетах. В любом случае, ни одна из стандартных монет Крюгерранда не содержит меньше, чем 31,105 грамм чистого золота. И нет причины сомневаться в словах производителя.
